Il ciliegio cresce preferibilmente (per il 70% degli alberi) nei piani collinare e montano inferiore, in faggete e boschi misti di latifoglie. Di conseguenza, questa specie si trova raramente al di sopra dei 1000 m di quota. Anzi: il 50% dei ciliegi cresce addirittura in aree situate al di sotto dei 600 m s.l.m.
Risulta difficile individuare punti di forza nell’areale di distribuzione del ciliegio, anche se esso è piuttosto raro nei Grigioni.
Il ciliegio prospera su suoli freschi e ricchi di calcare, prediligendo terreni pianeggianti e displuvi.